Los metadatos son datos altamente estructurados que describen
información, describen el contenido, la calidad, la condición
y otras características de los datos. Es "Información
sobre información" o "datos sobre los datos".
Algunos ejemplos de información que se puede describir
usando metadatos son: impresa, audiovisual, geoespacial, etc.
El término metadatos describe varios atributos de los
objetos de información y les otorga significado, contexto
y organización. La teoría y la práctica descriptiva
de los metadatos es un área familiar para muchos, dado
que sus raíces están arraigadas en la catalogación
de publicaciones impresas. En el mundo digital, han aparecido
categorías de metadatos adicionales para sustentar la navegación
y la gestión de archivos.
La información cartográfica es consultada a través
de una base de datos, la cual está organizada a partir
de catálogos como: tema (aspecto biótico, aspecto
físico, aspecto social, regionalización y otros),
escala y área geográfica. El contenido de los metadatos
se presenta en tres rubros: información básica,
reporte sobre la información (metodología) e información
de los datos espaciales.
TIPOS DE METADATOS Y SUS FUNCIONES
Con fines prácticos, los tipos y funciones de los metadatos
pueden clasificarse en tres amplias categorías: descriptivos,
estructurales y administrativos. Estas categorías no siempre
tienen límites bien definidos y con frecuencia presentan
un significativo nivel de superposición. Por ejemplo, los
metadatos administrativos pueden incluir una amplia gama de información
que podría ser considerada como metadatos descriptivos
y estructurales.
• Organizar y mantener el caudal del conjunto de datos
de una organización.
• Proporcionar información para catálogos
de datos y centros de distribución de metadatos.
• Proveer información necesaria para interpretar
y procesar datos transferidos por otra organización.
• Proporcionar una descripción de una entidad de
información junto con otra información necesaria
para su manejo y preservación
• Proporcionar los puntos de acceso a esa descripción
• Codificar esa descripción
ESTRUCTURA DE LOS METADATOS
Los metadatos están estructurados por un mínimo
de elementos tales como: título, autor, fecha de creación,
etc.
Típicamente, los elementos que conforman un metadato están
definidos por algún estándar, donde los usuarios
que deseen compartir metadatos están de acuerdo con un
significado preciso de cada elemento.
Los estándares y su importancia
Los estándares se han definido para determinar qué
debe documentarse de la base de datos, proveen una terminología
común y un conjunto de definiciones para la documentación
de los datos geoespaciales. Los estándares del Comité
Federal de Datos Geográficos (FGDC) de los Estados Unidos
recomienda documentar los siguientes elementos de cada base de
datos:
Información sobre la identificación de los datos
Aquí se incluye la información básica sobre
el conjunto de datos. Los elementos a documentar son:
Título: Nombre del conjunto de datos o del mapa/imagen.
Área geográfica: Cobertura espacial de la base de
datos.
Descripción de los datos: Resumen que indica el propósito
o uso para el cual fue elaborado el set de datos.
Temporalidad de los datos: Fecha en que fue elaborado el set de
datos.
Normas para obtener y utilizar los datos: Indicar como se puede
obtener una copia de la base de datos y cuáles son las
condiciones que regulan su uso.
Contacto: Dirección física y electrónica
de la persona que puede proveer acceso a los datos, incluyendo
horas de oficina.
Fecha y nombre de la persona que elaboró los metadatos. Indicar la fecha y la persona responsable por elaborar la descripción
del set de datos.
Información sobre la calidad de los datos
Aquí se ofrece al usuario de los datos el resultado de
las pruebas o procedimientos utilizados para evaluar la calidad
de los datos. Los elementos a documentar son:
Exactitud horizontal y vertical (X,Y,Z): Se brinda información
sobre los errores esperados en X,Y y Z en la base de datos. Frecuentemente
se cita el error medio cuadrático (EMC) como indicador
de la exactitud de la base de datos. También se brinda
el valor utilizado como tolerancia difusa (fuzzy tolerance) para
definir la resolución entre coordenadas; el valor que define
la distancia mínima entre vértices (weeding) y la
precisión utilizada para almacenar las coordenadas.
Exactitud en los atributos: Se indica el mecanismo utilizado para
verificar que el etiquetado de los atributos es correcto.
Veracidad: Se documenta la veracidad (reflejo de la realidad)
de la información en la base de datos. Este es un indicador
de la calidad de los mapas originales y de las escalas a partir
de las cuales fueron digitados los datos. Por ejemplo, algunos
elementos pueden haber sido generalizados o eliminados en el mapa
original debido a la escala utilizada o a restricciones de legibilidad.
Consistencia lógica: Identifica elementos con códigos
ilógicos o erróneos en la base de datos mediante
la combinación de un ítem múltiple. Por ejemplo,
clase de capacidad de uso de la tierra I con una pendiente de
80%. El reporte de consistencia lógica describe la fidelidad
entre los elementos en la base de datos y las pruebas realizadas.
Fuentes de información: Se describe de donde se obtuvo
la información para crear la base de datos; se indica la
resolución de los elementos gráficos y/o las escalas
utilizadas; así como la fecha de creación de los
datos originales y sus actualizaciones.
Métodos utilizados para crear los datos: Se describen los
principales pasos utilizados para crear la base de datos. Por
ejemplo, se pueden mencionar los comandos utilizados para elaborar
la base de datos.
Descripción de los ajustes aplicados a la ubicación
de los elementos en la base de datos. Por ejemplo, transformación
de coordenadas, ajuste geométrico utilizando ubicaciones
con mayor exactitud que el mapa original, registro geométrico
de datos originales, etc.
Información sobre la organización espacial de los
datos
En este acápite se presenta información sobre los
mecanismos utilizados para representar la información espacial
en el set de datos. Los elementos a documentar son:
Métodos utilizados para representar la ubicación
espacial de los elementos en forma directa. Por ejemplo, estructura
raster ó vectorial.
Métodos utilizados para representar la ubicación
espacial de los elementos en forma indirecta. Por ejemplo dirección
por calles y avenidas o códigos de distritos.
Número de elementos espaciales en el set de datos. Tabla
que indica el número de puntos, líneas y polígonos
