Elipsoide

El elipsoide de revolución (esfera achatada en los polos) es un modelo matemático de la Tierra utilizado para realizar cálculos y que se sitúa lo más cerca posible del geoide. Existen numerosos modelos de elipsoides.

Para fines prácticos, se aproxima la Tierra a un elipsoide de revolución. El Elipsoide de revolución es un sólido generado por la rotación de una elipse en torno del eje de los polos (eje menor).

Estudios geodésicos muestran valores diferentes para los elementos del elipsoide, medidos en diferentes puntos de la Tierra. Así, cada región debe adoptar como referencia el elipsoide más indicado. En Colombia se adoptó durante un tiempo el elipsoide WGS-84, cuyas dimensiones fueron consideradas las más convenientes para América del Sur. Actualmente, no obstante, se utiliza con más frecuencia el elipsoide Internacional de Hayford, homologado en 1967 por la Asociación Internacional de Geodesia, que se pasó a llamar elipsoide de Referencia.
La tabla que sigue ilustra los parámetros de los dos elipsoides.