El Instituto de Investigaciones Estéticas fue creado en 1978 con el propósito de organizar y estimular la investigación en historia, teoría, estética y crítica de las Artes en Colombia y América Latina. Se ha consolidado como escenario de investigación interdisciplinar en las áreas de las artes plásticas y visuales, la arquitectura, la música y recientemente en el patrimonio y el cine y la televisión. Su planta académica adelanta proyectos de investigación, ofrece cursos y seminarios a nivel de pregrado y posgrado, realiza eventos de divulgación y ha editado publicaciones como la Colección Escala/IIE, varias memorias de ciclos de conferencias y, desde 1995, la revista ENSAYOS.